Les interactions entre la biosphère et les entreprises et ménages

L’Illustration 1.7 illustre la position des entreprises et des familles au sein de l’économie et les flux existant au sein de l’économie et entre l’économie et la biosphère.

Les entreprises combinent le travail avec des structures et des équipements afin de produire des biens et des services, qui sont utilisés par les ménages et d’autres entreprises. La production de biens et de services a également lieu au sein des ménages, mais contrairement aux entreprises leurs produits ne sont pas nécessairement vendus sur le marché. Outre la production de biens et services, les ménages ont un impact sur la force de travail (autrement dit la génération suivante de main-d’œuvre).

Cela se déroule au sein d’un système biologique et physique au sein duquel les entreprises et les ménages utilisent et transforment les ressources que met à disposition le capital naturel, notamment les énergies fossiles. En retour, l’activité économique a un impact sur la nature qui peut être négatif. La relation entre l’économie et l’environnement présentée dans l’Illustration 1.7 est établie dans les deux sens : nous utilisons des ressources naturelles pour produire ; la production peut affecter l’environnement et mettre éventuellement en péril la soutenabilité de la croissance économique.

Des éléments du système écologique, comme l’air, l’eau, le sol et le climat, ont été altérés par les activités humaines avec une nette accélération à partir de la Révolution industrielle ; les externalités négatives des dernières décennies sont particulièrement marquantes. L’effet le plus remarquable concerne le changement climatique. Les communautés rurales sont, elles aussi, affectées par la déforestation (une autre cause du changement climatique) et l’épuisement des nappes d’eau potable et des stocks de poissons.